Capítulo XVII. Era II. Medusas

 Medusas

David López Herruzo y Javier Martínez García

Medusa en su hábitat

Información

Las medusas (medusozoa), también llamadas aguamalas, malaguas o lágrimas de mar, son animales marinos pertenecientes al filo Cnidaria (más conocidos como celentéreos). Estos animales son pelágicos y tienen un cuerpo gelatinoso. Por otra parte, aparecieron hace unos 500 millones de años en el Cámbrico.

Distribución de la medusa

Habita en aguas cálidas y tropicales, pero su adaptación les permite soportar temperaturas de -6 grados Celsius o por lo contrario, de hasta 31 grados, aunque su nivel estándar va de los 9 a 19 grados centígrados.

Son animales pelágicos que se encuentran en los océanos Índico, Atlántico y Pacífico.

Descripción de la medusa

El tamaño de estos animales oscila entre los 5 y los 40 cm de longitud en las más pequeñas, pero hay varias que superan esta cifra por varios metros. Además, su organismo está formado por agua en su mayoría, ocupando un 96%.

Están formadas por campanas o campanillas de las que cuelga un manubrio tubular, donde la boca se ubica en su extremo inferior. De ahí pueden extenderse tentáculos con células llamadas cnidocitos, que son las causantes de las irritaciones urticantes. Estas las utilizan como defensa y para capturar presas inyectando el veneno.

Para desplazarse por los mares y océanos, utilizan contracciones en su cuerpo. Primero toman agua para que esta ingrese a su cavidad gastrovascular y finalmente sea expulsada utilizándola como un propulsor que les de fuerza para moverse.

Alimentación de la medusa

Se alimenta principalmente de plancton, moluscos, crustáceos, larvas y huevos.

Reproducción de la medusa

Las medusas, en su mayoría, son masculinas o femeninas, sin embargo, se han encontrado ejemplares hermafroditas. Durante la reproducción sexual, las medusas liberan óvulos y espermatozoides en el agua, que es donde se da la fecundación. También los espermas pueden fecundar los óvulos dentro del cuerpo de la hembra.

Una vez formado el huevo, de ahí se libera una larva llamada plánula que cuando encuentra el sustrato apropiado para formarse, se transforma en un pólipo asexual. Estos a su vez, producen medusas asexuadas que cierran el ciclo reproductivo.

Datos curiosos de las medusas

- La medusa más pequeña del mundo es la Carukia barnesi o también conocida como medusa Irukandji, que a su vez es la segunda más venenosa.

Carukia barnesi

- En cambio, la medusa más venenosa es la Chironex fleckeri o avispa de mar. Además, se considera la criatura viva más letal del planeta.

Chironex fleckeri

- La medusa melena de león gigante (Cyanea capillata) es la especie más grande. En promedio miden 2 a 3 metros de diámetro y sus tentáculos pueden alcanzar los 30 metros de largo, superando en longitud a la ballena azul.

Cyanea capillata

- Algunos tipos de medusa son bioluminiscentes, es decir, que brillan. Las medusas usan su bioluminiscencia para advertir a sus depredadores de su toxicidad. Un ejemplo de medusa bioluminiscente es la hidromedusa gelatina cristal (Aequorea victoria).

Aequorea victoria

- También existen medusas caníbales como la “medusa peine” (Ctenophora), que además es la única medusa que tiene dientes.

Ctenophora

- Algunas medusas tienen la capacidad de revertir su edad adulta a una edad sexualmente inmadura de forma individual. Entonces, estas medusas se presentan como biológicamente inmortales porque este ciclo puede repetirse indefinidamente. Aunque estas medusas son amortales, ya que pueden vivir de forma infinita mientras que un depredador no las cace. Un ejemplo de medusa inmortal es la Turritopsis nutricula.

Turritopsis nutricula

Bibliografía

- Fuente de la información: 

Medusas

Información sobre las medusas

Medusa inmortal

- Fuente de las imágenes:

Medusa en su hábitat natural

Carukia barnesi

Chironex fleckeri

Cyanea capillata

Aequorea victoria

Ctenophora

Turritopsis nutricula

Capítulo IV. Era II. El Langostino Mantis.

El langostino Mantis

Ángela Fernández, Coral González y Tania González.

Nombre científico: Gonodactylus smithii.

Otros nombres conocidos: Camarón mantis púrpura, mantis marina, gamba mantis y camarón pistola.

¿Qué es?: Es un crustáceo malacostráceo del superorden Stomatopoda.

¿Dónde habita?: Habita en el gran arrecife de coral de Australia.

Alimento: La fuerza y velocidad de su gancho son su medio para alimentarse, ya que son capaces de abrir las conchas de sus presas como cangrejos y almejas.

CURIOSIDADES:

-Su nombre se debe a su gran parecido con el insecto mantis religiosa.

-Ojos: Los ojos casi alienígenas del camarón se mueven independientemente el uno del otro y contienen millones de células fotosensibles con 16 conos fotorreceptores (el ojo humano solo tiene 3). 12 tienen la sensibilidad para diferenciar los colores, los otros filtran el color.

-También tienen visión trinocular en lugar de binocular como nosotros. Los hemisferios superior e inferior del ojo los usa para reconocer formas y movimientos y no para visión de color.

-Este es el animal más fuerte del mundo. El gancho de este estomatópodo puede alcanzar los 80 kilómetros por hora. Tiene tanta fuerza que es capaz de romper acuarios.

Capítulo VIII. Era II. El Cangrejo Herradura.

  El Cangrejo Herradura

David López y Javier Martínez

Cangrejo herradura en su hábitat natural

Nombre científico

Limulus Polyphemus

Hábitat

Habita en zonas costeras y estuarios fluviales

¿Qué es el cangrejo herradura?

El cangrejo herradura del Atlántico o cangrejo cacerola (Limulus Polyphemus) es una especie de quelicerado de la clase Merostomata*.

¿Cuánto puede llegar a medir?

Llega a alcanzar 60 cm de largo y 30 cm de alto.

¿Está en peligro de extinción?¿Por qué?

Se encuentra amenazado de extinción y reduciendo su población de una forma lenta pero constante. Las causas que se han relacionado con esta situación son el cambio climático, también la sobrepesca y captura para aprovechamiento por las farmacéuticas de su hemolinfa*.

Extracción de la hemolinfa del cangrejo herradura

Curiosidades

• Se le puede considerar un fósil viviente, ya que existe desde el periodo Ordovícico* de la era Paleozoica hace 450 millones de años.

• Su sangre es utilizada para verificar la presencia de toxinas en inyecciones parenterales (lipopolisacáridos).

• A pesar de su nombre, esta especie está más próxima a las arañas y escorpiones (arácnidos), que a los cangrejos (crustáceos), con los que no guarda ninguna relación.

• El cangrejo herradura también tolera las aguas pobres en oxígeno. Para ello el cangrejo cacerola tiene 5 pares de branquias para respirar bajo el agua. Además, el cangrejo herradura es capaz de permanecer en ayuno durante casi un año.

• Esta criatura marina se adapta a una gran variedad de ambientes, desde los fondos arenosos, hasta los fondos rocosos, así como resiste fuera del agua el calor y el sol.

Palabras que quizás no conocías

quelicerado*- Subtipo de invertebrados artrópodos que se caracterizan por carecer de antenas y apéndices masticadores; presentan un par de quelíceros al lado de la boca y tienen el cuerpo dividido en cefalotórax y abdomen.

clase Merostomata*- Constituyen una superclase del subfilo de los quelicerados dentro del filo de los artrópodos, lo que los sitúan muy próximos a los arácnidos.

hemolinfa*- Líquido interno de los invertebrados, generalmente incoloro, que contiene sustancias nutrientes, aunque no oxígeno.

periodo Ordovícico*- Segundo periodo de la era Paleozoica.

Fuentes

Fuente de la información: Cangrejo herradura

Curiosidades sobre el cangrejo herradura

Fuente de las imágenes: Cangrejo herradura en su hábitat natural

Extracción de la hemolinfa del cangrejo herradura

Capítulo IV. El Hipocampo

El caballito de Mar o Hipocampo

María Trejo, Cristina Jerez y Alba Sánchez.

-Su tamaño varía mucho entre diferentes especies, hay 54 especies en todo el planeta.

-Los más pequeños miden tan solo 18 mm, mientras que los más grandes miden 30 cm.
-No poseen escamas, sino capas óseas.
-Sus colores varían mucho, pero suelen ser neutros, los colores negro y gris les sirve para camuflarse.
-Su vida oscila entre 1 o 4 años , aunque siendo jóvenes son presas fáciles de otros animales marinos.

-Son de los pocos peces que nadan erguidos, ya que poseen aletas dorsales y pectorales, por lo que sus movimientos son muy lentos.

Hábitat

El caballito de mar habita en distintos tipos de mares y océanos, desde aguas tropicales con altas temperaturas y zonas poco profundas y de poca corriente, a áreas estancadas así como el mar Mediterráneo y el Atlántico. Es posible localizarlos en todos los océanos y le gusta vivir entre los corales y algas ya que así pueden mimetizarse con el entorno para no ser cazados por otros depredadores.

Alimentación

Los hipocampos caballitos de mar son animales carnívoros y voraces depredadores de otros organismos que viven en el fondo marino.
Estos se nutren de pequeños crustáceos del zooplancton aunque su único requisito a la hora de cazar a sus presas, es que le quepan en la boca.
Los hipocampos tragan enteras a sus presas a través de su hocico óseo, al carecer de estómago, su digestión es muy sencilla lo cual le permite comer mucha cantidad y de esta manera obtener todos los nutrientes necesarios para sobrevivir.
Además sus ojos son capaces de moverse de manera independiente uno del otro para facilitar la captura de presas.

Reproducción

La reproducción del caballito de mar es muy curiosa. Es el macho quien se embaraza, la hembra pone los huevos y cuando están maduros son incubados en la bolsa incubadora del macho donde son fertilizados.

El macho desarrolla los embriones y los vasos sanguíneos el saco incubador aportando el oxígeno y nutrientes necesarios. Tras diez semanas de embarazo, expulsa las crías.

Capítulo III. Zoonosis

 Zoonosis y cómo prevenirlas

Paola Rodríguez y María Jesús Fernández

Cuando hablamos de zoonosis nos referimos a cualquier tipo de enfermedad que un animal puede transmitir a un ser humano. Existe otro tipo de zoonosis inversa. Se trata de la antropozoonosis que es el contagio de enfermedades de humanos a los animales.

Dependiendo del agente infeccioso que la provoque se clasifican en bacterianas, víricas o parasitarias.

También encontramos otros tipos de zoonosis como:

• Zoonosis directa: Caso de la rabia
• Metazoonosis: La fiebre amarilla
• Saprozoonosis: La  listeriosis
• Ciclozoonosis: La teniasis

Los animales que más nos transmiten las zoonosis son las aves, las ratas y los mosquitos. Así por ejemplo:

• Una enfermedad muy peligrosa fue la peste negra, causada por las ratas, causó muchas muertes.
• La malaria es una enfermedad causada por parásitos que se transmiten al ser humano por la picadura de mosquitos de hembra infectados del género Anopheles

Para evitar contagiarnos hay que evitar el contacto directo con los animales

Capítulo II. Etología del Chimpancé

 Emociones ¿solo humanas?

Javier Sanguino y José Manuel Fernández

El parecido que nos caracteriza con los chimpancés no es debido a que descendamos de ellos, si no a que compartimos un ancestro común con ellos, llamado hominoide.

Las diferencias entre humanos y primates son más pequeñas de las que se pensaba, a medida que investigamos, no encontramos un comportamiento humano que no esté relacionado con el de estos primates, como la comunicación, la organización social, la conducta sexual, luchas por el poder, etc.

Una de las principales coincidencias por lo que son tan similares, es porque comparten un 99% del material genético con nuestra especie.

Algunos atributos que se pensaba que solo los tenían los humanos, también los tienen estos primates como es en el caso de la moralidad y el sentimiento de justicia.

Gracias a investigaciones, podemos decir que estos animales también disponen de su propia cultura, como el aprendizaje social, que hace que diferentes poblaciones actúen de diferente manera frente a idénticas situaciones.

El lenguaje humano no es posible que lo entiendan estos primates, pero si es posible comunicarse con ellos por gestos, lo que fomenta la relación entre humanos y chimpancés.

              8 Emociones no solo humanas

 *Un caso curioso, el gorila Koko*

Uno de  los casos más famosos de comunicación por gestos es el famoso gorila Koko. Esta gorila fue adiestrada por la doctora Francine Patterson y era capaz de utilizar hasta 1000 signos basados en la lengua de señas americana, aunque comprendía un total de 2000 palabras inglesas.