Alergia

Trabajo realizado: Carlos Concepción y Carmen Rodas

Imagen: La alergia

1.- ¿Qué es la alergia?

Es una respuesta inadecuada del sistema inmunitario ante determinadas sustancias que normalmente no presentan efectos perjudiciales (alérgenos). Esas sustancias pueden penetrar por el aparato digestivo (alimentos, medicamentos), por el aparato respiratorio (inhalantes), absorbidas por la piel o atravesando la piel (inyecciones, picaduras). El sistema inmune del cuerpo reconoce esas sustancias como extrañas e intenta neutralizarlas.

2.- Alérgenos

Como ya hemos dicho anteriormente, los alérgenos son sustancias que son comúnmente inofensivas, pero que el sistema inmune detecta como peligrosas. Casi cualquier sustancia puede ser alergénica: alimentos, medicamentos, sustancias que flotan en el aire y se respiran, como el polen, los hongos, las partículas de ácaros o la caspa de los animales, sustancias que se tocan, materiales utilizados en diversas profesiones, etc.

3.- Sistema Inmunitario

Al igual que existe un sistema digestivo o respiratorio, existe el sistema inmunitario, es el que es el encargado de defender el cuerpo de los ataques exteriores. Los principales componentes son los leucocitos o glóbulos blancos de la sangre, y las gamma-globulinas, conocidas popularmente como las “gammas”. Estos componentes actúan sincronizados, junto con otros componentes diferentes para mantener al organismo sin daños. El proceso alérgico comienza con la sensibilización del organismo, al entrar en contacto por primera vez con el alérgeno, el cual es digerido por los macrófagos, que estimulan a los linfocitos Th que activan a los linfocitos B, que se transforman en células plasmáticas, que fabrican un tipo especial de anticuerpos, las Ig E, que se fijan a los mastocitos o células cebadas (células del tejido conjuntivo), sensibilizándolos. En un segundo contacto, tiene lugar la reacción alérgica porque el alérgeno se fija a las Ig E de los mastocitos, provocando la liberación de histamina y los síntomas alérgicos.

4.- Avances científicos en la alergia

En los últimos años se han logrado grandes avances en el estudio de las alergias. Hoy existen pruebas más precisas para identificar los alérgenos que afectan a cada persona. También se ha desarrollado la inmunoterapia, que ayuda al cuerpo a acostumbrarse a la sustancia que causa la alergia. Además, los medicamentos biológicos permiten tratar casos más graves actuando sobre el sistema inmunitario. La investigación genética también está ayudando a entender mejor por qué aparecen las alergias. Gracias a estos avances, los tratamientos son cada vez más eficaces.

5.- Tratamientos de la alergia

El tratamiento depende del tipo de alergia. Los antihistamínicos son los más usados para aliviar síntomas como picor o estornudos. También se emplean corticoides para reducir la inflamación. En casos graves, se utiliza adrenalina para reacciones fuertes. La inmunoterapia es otro tratamiento que ayuda a reducir la sensibilidad al alérgeno. Además, evitar el contacto con lo que causa la alergia es fundamental. Con el tratamiento adecuado, se puede llevar una vida normal.

6.- Mitos y realidades sobre la alergia

Existen muchas ideas equivocadas sobre las alergias. Por ejemplo, no solo afectan a niños, pueden aparecer a cualquier edad. Tampoco todas son leves, ya que algunas pueden ser peligrosas. Es falso que el frío o el polvo causen alergia directamente; en realidad es una reacción del sistema inmunitario. También es un mito que se curen completamente en todos los casos. Sin embargo, evitar el alérgeno sí ayuda a controlar los síntomas. Informarse bien es importante para entenderlas mejor.

7.- Webgrafía

Alergia, alérgenos y sistema inmunitario

Avances científicos en la alergia

Tratamientos

Mitos y realidades