Capitulo XXII. ERA VI: Número de cromosomas y variabilidad.

Victoria Cabezas y Carlos Aragonés.

La vida en la Tierra es increíblemente diversa, pero si hiciéramos un gran énfasis hasta el núcleo de nuestras células, encontraríamos que casi todos los seres vivos compartimos un mismo sistema de organización: los cromosomas.

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Podríamos imaginarlos como los capítulos de un libro que contiene toda la información exacta para construir a un individuo. Pero, ¿alguna vez te has preguntado por qué algunas especies tienen capítulos llenos de páginas, y otros con apenas un par de líneas?  

Uno pensaría que, por lógica, cuanto más complejo es un organismo, más cromosomas debería tener. Nosotros, los humanos, estamos orgullosos de tener 46 cromosomas, una cifra que nos suena idónea. Sin embargo, si nos comparamos por número, salimos perdiendo contra una patata, que tiene 48, o contra un cangrejo de río, que puede llegar a tener hasta 200.

Inncluso existe un helecho, el Ophioglossum reticulatum, que gana el récord mundial con la cifra de 1,260 cromosomas. ¿Significa eso que un helecho es "más avanzado" que un ingeniero de la NASA?

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La ciencia ha estudiado a fondo este fenómeno y ha descubierto que el número de cromosomas no define la inteligencia ni la complejidad, sino la evolución de la especie.

Se descubrió que a lo largo de millones de años, los cromosomas pueden fusionarse o fragmentarse. Un estudio clásico de la genética evolutiva demostró que los humanos tenemos 46 cromosomas porque dos cromosomas que están separados en los chimpancés (48) se fusionaron en nuestros ancestros para formar nuestro cromosoma 2.

¿Por qué cambia el número entre especies Existen procesos fascinantes que explican estas diferencias, como la poliploidía, que ocurre mucho en plantas, o el aislamiento reproductivo, donde el número de cromosomas actúa como una barrera que ayuda a que las especies se mantengan separadas y sigan caminos evolutivos distintos.

La paradoja del valor C nos enseña que la cantidad de ADN no se relaciona con la complejidad biológica. La naturaleza no busca el número más alto, sino el más eficiente para que la vida siga abriéndose paso de diferentes raíces.

Webgrafia:

https://genotipia.com/genetica_medica_news/aneuploidias/

https://es.wikipedia.org/wiki/Variabilidad_gen%C3%A9tica