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El cáncer se define como una aberración citológica con crecimiento autónomo progresivo e incontrolado.
Su relación con el sistema inmune radica en que muchas células cancerosas tienen antígenos extraños en sus membranas. Ante ellos hay una constante vigilancia por las células inmunocompetentes que destruyen las células malignas que se forman.
El cáncer puede progresar cuando falla el sistema inmune, ya sea por falta de capacidad de los linfocitos y macrófagos o porque las oncocélulas se esconden desprendiendo los antígenos de sus membranas.
Causas
Imagen: Pixabay
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El cáncer es causado por una aberración genética en una célula por culpa de un gen tumoral o oncogen. Los genes de los que provienen los oncogenes se denominan protooncogenes.
Se pueden ocasionar por varios motivos:
Por exposición a sustancias químicas como los hidrocarburos, el tabaco, el petróleo o por exposición a radiaciones ionizantes.
Por la acción de virus inductores del cáncer como el de la hepatitis B. Estos virus contienen uno o varios oncogenes que introducen en una célula sana convirtiéndola en una célula tumoral sin necesidad de que ésta produzca algún fallo en su genoma.
Por factores hereditarios en algunos tipos de cáncer; como el caso de los genes BRCA1 y BRCA2 que aumentan la probabilidad de aparición de cáncer de mama de ovario y de páncreas; hacen más probable la aparición de cáncer en pacientes cuya familia tiene historial de haber padecido la enfermedad
El cáncer se puede ocasionar en cualquier célula de cualquier tejido y se puede ocasionar por predisposición genética a padecerlo o por acción de agentes externos. Cuando el sistema detecta una anomalía genética, los genes de supresores tumorales, como el gen p53, provocan la apoptosis de la célula e impiden la reproducción del gen dañado
Para evitarlo es necesario llevar vida sana y activa; evitar el alcohol, tabaco o las drogas en general; evitar factores químicos externos en la medida de lo posible; y reducción de exposición al sol.
Tratamientos y tipos
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Uno de los tratamientos contra el cáncer es la inmunoterapia, por ejemplo mediante anticuerpos monoclonales que atacan específicamente a los antígenos de un tumor concreto y que causarían escasos efectos secundarios. Los Ac monoclonales se obtienen hibridando linfocitos B con células inmortales, consiguiendo así una continua producción del mismo tipo de anticuerpo.
Otro ejemplo es la producción de citocinas e interferón en bacterias, mediante ingeniería genética, para potenciar la respuesta inmune del enfermo.
Existen diversidad de cánceres como: de colon, de hígado, leucemia, de mama, de páncreas, de próstata, de pulmón y de riñón entre otros.
